2026년: 자동차 커넥터, 고품질 발전 단계 진입

2026년에 진입하면서 자동차 커넥터 산업은 공식적으로 ‘규모 확장’ 단계에서 ‘고품질 발전’ 단계로 전환하였다. 첨단 자율주행 기술 및 고체 전해질 배터리의 양산 도입에 힘입어, 커넥터는 차량 전자 시스템의 ‘신경 중추’로 진화하였으며, 기술 혁신과 엄격한 규제 준수가 이제 성장을 이끄는 두 축이 되었다.

L3/L4 수준의 자율주행 및 LiDAR 시스템의 대규모 도입으로 인해 데이터 전송 요구 사양이 최대 256Gbps라는 전례 없는 수준에 도달하였다. 이러한 변화는 광전자 융합 기술 및 소형 고전압 커넥터를 시장 주류로 부상시키고 있다.

이 물결의 선두에 서서, 리얼혼(Relhon)의 신형 PE 전류 통과 회로 구조가 양산에 성공하였다. 부품 수를 줄이는 일체형 설계를 통해 리얼혼은 연결 신뢰성을 향상시키면서 비용을 최적화하였으며, 특히 차세대 신에너지차량(NEV)의 고전압 적용 시나리오를 지원한다.

업계에서는 R&D 분야에서 선택적 레이저 용융(SLM) 3D 프린팅 기술의 도입도 가속화되고 있다. 이 기술은 개발 주기를 획기적으로 단축시켰을 뿐만 아니라 복잡한 구조의 일체성 형상을 가능하게 하여 고급 연결 제품의 기술 진입 장벽과 부가 가치를 높이고 있다. 규제 준수는 더 이상 선택 사항이 아니라 시장 진입 필수 조건이다. 전 세계적으로 REACH 개정안 및 PFAS 제한 조치 등 규제가 강화되면서 친환경 소재 선정과 재활용 가능한 설계로의 전환이 강제되고 있다.

국내에서는 2026년 1월 1일부터 신규 국가표준 GB/T 32879-2025가 시행되어 배터리 교체 커넥터에 대한 사양을 통일하였다. 이 표준은 10,000회 이상의 결합 수명과 IP55 보호 등급을 요구하며, 2027년까지 상용 배터리 교체 시장의 시장 규모를 1,000억 위안 수준으로 견인할 전망이다. 제품 안전 리콜 및 지적재산권 분쟁이 지속적으로 증가함에 따라, 향후 선도 기업의 핵심 경쟁력은 R&D 혁신과 글로벌 규제 준수 전략 간의 균형을 얼마나 잘 확보하느냐에 달려 있다.